【昔の旅行】雪のモントリオールを歩く－2003年冬－

※これは2003年冬の旅行記です。今から22年前を振り返ったものなので、記憶が曖昧であることをご了承ください。

はじめに

2003年のクリスマスシーズンにケベック州にひとり旅に出かけました。
当時私はオンタリオ州のトロントに留学していたのですが、同じクラスで仲良くしていた女の子がケベック州のリムスキー出身で、クリスマスを彼女の実家で過ごすことになったのです。
欧米ではクリスマスは家族で過ごすもの、とよく言われていますが、そのとおりらしく、「クリスマスにあなたを一人にできない」と言ってくれまして。
ありがたくお誘いを受けることにしました。

ケベック州はオンタリオ州のお隣ではありますが、そこは広大なカナダのこと。
当時私が祖母に書き送った手紙によると『リムスキーはトロントから18時間かかる』。（多分車の場合ですね）
せっかくそんな遠くまで行くのだから、みちみち観光名所に立ち寄りつつ、クリスマス直前くらいにリムスキーに着くよう旅の計画を立てました。
（リムスキー出身の友達は実家に真っすぐ帰りました）

位置的にトロントとリムスキーの間には、モントリオールとケベック・シティ（いずれもケベック州）があるので、トロント→モントリオール→ケベック・シティ→リムスキーという行程にしました。
留学してからというもの、オンタリオ州から外に出たことがなかったので、とても楽しみでしたね。

都市間の移動は、学生旅行のご多分に漏れず（笑）長距離バスでした。
今ガイドブックを確認すると、トロント～モントリオール間の長距離バスでの所要時間は5時間50分～6時間半とのことです。
時間（とお金）を有効に使うため夜中にトロントを出発し、早朝にモントリオールに到着するというスケジュールでした。
しかし、そのモントリオール行きのバスで、私にとってはトラウマ級の出来事が起こったのです・・・。

長距離バスでの出来事

私は予定どおり夜中にバスに乗り込み、後はモントリオールに着くまで寝るだけ、だったのですが・・・。
バスは出発し、しばらく走行した後サービスエリア（だと私は思った）に停まって前方のドアが開きました。
なるほど、長距離走行だから途中サービスエリアで休憩するのね～と思い込んだ私は、ちょっと足でも伸ばそうかと思い、荷物を置いたまま前方のドアからバスを降りました。
すると私が降りた次の瞬間にバスは轟音と共に走り去ったのです！
何とそこはサービスエリアではなく、普通の停留所だったのでした。

今、書いてても心臓に悪い・・・。
異国の、ここがどこかも分からない町で、真夜中に雪のなか置き去りにされた私。
（自分から降りたんですが）
おまけに私の荷物は走り去ったバスの中。
呆然としましたが、幸運だったことに、走り去ったバスは数十メートル先で信号のために停車しました。
次の瞬間、私は雪の中をダッシュし、バスが停まっている間に追いつき、バスの正面に回り込んで（それはそれで危ない）フロントガラスを叩いて運転手さんに「乗せて！」と必死のアピール。
運転手さんは（多分びっくりしただろうけど）前方のドアを開けてくれて、私は「助かった・・・」と思いながら再びバスに乗り込んだのでした。あー怖かった。

サービスエリアっぽく見えたんだけどなあ。暗かったけど。
いや、本当に危なかったです。当時の私は携帯を持ってませんでしたし。
恐ろしすぎて、この話は未だ誰にもしていません。

若気の至りというか、単なる私の確認不足なんですけど（ちなみに停車時にアナウンスはなかった）、でも休憩だと思い込んでましたからね。
こういう経験を重ねて、今の慎重な私がいるわけですね・・・。
私のこの恐怖体験が、どなたかの参考にでもなれば幸いです。

雪のモントリオール

さて、えらい目に遭いつつも、無事モントリオールに到着しました。
モントリオールはトロントに次ぐカナダ第二の都市で、ケベック州では最大の都市です。
そしてケベック州の公用語はフランス語。
フランス語は大学時代に勉強していたので、相当錆びついたとはいえ、看板や標識なんかは大体分かったのが地味に助かりました。
なんでも役に立つ時が来るんですねえ。

モントリオールには確か3泊くらいしました。
精力的に観光しましたが、例によって記憶が・・・記憶があまりない・・・（何しろ今から22年前）。
実は写真もあまり残ってないんです。
残っている写真も、どこを撮影したものなのかネットを駆使して調べましたが、惨憺たる結果でございました。
なので、ずらずらっと写真を並べて、かろうじて正体（？）が分かったもののみコメントしていきます。